Jos Helsinki on hetkisen kaunis
Helsinkiläisenä olen vakuuttunut, että Helsinki on maailman kaunein pääkaupunki. Kaupungista löytyy kaikkea kansainvälisen arkkitehtuurin helmistä näköalasaunoihin ja luontopolkuihin.
Helsinki onkin ylivoimaisesti Suomen suurin matkailukohde. Esimerkiksi vuonna 2022 Helsingissä rekisteröitiin yli 4 miljoonaa yöpymistä.
Joulu- ja talvimatkailu on Suomen matkailuelinkeinon kulmakiviä: esimerkiksi Lapin lennoille kuluvana talvikautena on varattu jopa 1,6 miljoonaa penkkipaikkaa, ja monet matkailijat aloittavat matkansa Helsingistä. Joulupukin kotimaan pääkaupunkina Helsinki ei kuitenkaan ulkomaalaisia turisteja tänä jouluna vakuuttanut.
Vietin joulun Helsingissä kolmen hongkongilaisvieraani kanssa, jotka saapuivat kaupunkiin keskellä vesisadetta. Talvesta muistutti vain hiekoitushiekka ja lumen sulaessa kadulle paljastuneet roskat. ”Kuin Neuvostoliitossa konsanaan”, tokaisi yksi ystävistäni.
Säälle emme tietenkään mahda mitään, mutta monta muuta asiaa voisimme Helsingissä joulukaudella muuttaa. Ystäväni ihmettelivät, miksi joulumarkkinat purettiin jo ennen aattoviikkoa. Jouluturistit saapuvat Helsinkiin usein juuri ennen joulua, joten olisi luonnollista, että markkinat ja muut turistikohteet olisivat avoinna joulunaikaan.
Vertailukohtaa voi hakea Tallinnasta, jossa joulumarkkinat loistivat tuhansien valojen keskellä vielä joulupäivänä. Torilla tarjoiltiin terästettyä glögiä ja paikallisia herkkuja, eikä lumen puuttuminen haitannut tunnelmaa. Virolaiset onnistuivat luomaan joulun elementeillä, joihin sää ei vaikuttanut.
Helsingissä taas turistit käännytettiin monelta ovelta kuin Joosef ja Maria konsanaan. Onneksi Taivallahden Regatta-kahvila sentään tarjosi joulun tunnelmaa lonkeronharmaana aattoaamuna. Regatan kaltaisia kokemuksia Helsingissä kaivataan kipeästi lisää.
Helsinki hävisi jouluisuudessaan selkeästi Tallinnalle, mutta onneksi sentään Rovaniemi onnistui ylittämään kaikki odotukset. Lunta riitti, husky-ajelut ihastuttivat kaikenikäisiä ja revontulia nähtiin kahtena iltana kolmesta. Rovaniemi edustaa Suomen joulumatkailun parasta osaamista, mutta koska useat matkailijat saapuvat Lappiin Helsingin kautta, pääkaupungilla olisi kaikki edellytykset loistaa myös joulusesongin veturina.
Entä jos Helsinki satsaisi jouluun suuremmin? Olisiko mahdollista pitää joulumarkkinat avoinna ainakin loppiaiseen saakka ja koristella kaupunki entistä runsaskätisemmin? Voisivatko Helsingin puistot ja ranta-alueet muuttua talven ihmemaaksi, jossa riittäisi aktiviteetteja koko perheelle? Myös ravintoloille voisi tarjota kannustimia pidentää aukioloaikojaan joulusesonkina.
Konkreettisia esimerkkejä voisivat olla myös turisteille avoimet luistinradat kantakaupungissa, joulupolut Seurasaaressa sekä jouluelokuvien, oopperoiden ja balettien näytökset valkokankailta pyhien aikaan. Voisimmeko jopa avata kuvankauniiden hallintorakennustemme ovat turisteille jouluna? Presidentinlinna ja Eduskuntatalo joulukoristeissaan lämmittäisivät jopa joulutarinan saiturin sydämen.
Koska vuosi vuodelta Helsingissä on todennäköisesti vähemmän lunta, voisimme keskittyä siihen, mikä on säästä riippumatonta: tunnelmaan, palveluihin ja kokemuksiin. Helsinki ansaitsee paikkansa joulupukin kotimaan pääkaupunkina – ei pelkästään kauttakulkupaikkana matkalla Lappiin.
