Parempi maaperä hiilikrediiteillä
SoilWatchin liikeidea on tehdä tieteellisesti todennettua päästökompensaatiota hiilikrediiteillä, joita yritykset ja valtiot voivat ostaa päästäkseen ilmastotavoitteisiinsa.
SoilWatchin perustajat olivat olleet pitkään kehitys- ja humanitaarisessa työssä itäisessä Afrikassa, muun muassa Sudanissa, Etelä-Sudanissa, Etiopiassa ja Keniassa.
– Olimme huomanneet, että luonnonvarojen huonontuminen oli isossa roolissa konfliktien synnyssä, ruokaturvallisuuden ongelmissa ja maaseudun köyhyydessä. Aloimme pohtia, miten voimme poistaa juurisyitä, kertoo Eero Wahlstedt, yksi SoilWatchin perustajista. Hän työskentelee pääasiassa Nairobissa.
Toinen perustaja, Joona Mikkola oli ollut töissä karjatilalla Uudessa-Seelannissa, jossa lähes autioitunut alue muutettiin reheväksi ruohomaaksi muutamassa vuodessa.
– Ajattelimme, että saman pystyy tekemään vaikka Sudanissa. Luonnon ehtyminen ei ole vääjäämätön asia. Jos investoidaan maaperän kuntoon ja luodaan kannustimia kestävälle maankäytölle, ylläpidetään puustoa ja metsiä, sillä voi palauttaa luontoa ja saada samalla suuria vaikutuksia paikalliseen elintasoon, Wahlstedt sanoo.
Luontopohjaiset ratkaisut ovat tehokas tapa lähestyä ilmastokriisiä hyödyntämällä luonnon omaa logiikkaa ja ekosysteemien toimintaa. Tällä tavoin pyritään sitomaan hiiltä ilmakehästä ja samalla lisäämään maatalouden tuottavuutta. Esimerkkejä tällaisista luontopohjaisista ratkaisusta on juuri maaperän ennallistaminen kestävän maanviljelyn ja karjatalouden kautta.
Vuonna 2020 perustetun SoilWatchin lähtökohtana oli keksiä, mistä saisi rahoitusta hankkeille, joilla maaperää voidaan parantaa ja saada hiiltä sitoutumaan maahan, tukien samalla kestävää kehitystä. Vastaus oli kansainvälinen päästökompensaatiokauppa.
– Samaan aikaan kun on vaikea saada rahoitusta paikallistason projekteille, monilla firmoilla on vaikeuksia saada hyvänlaatuisia hiilikrediittejä. Niille on kova kysyntä. Myös valtioiden välinen päästökompensaatiokauppa kehittyy, Wahlstedt kertoo.
Hiilikrediitit ovat laskennallisia yksiköitä. Kun yritys tai yksityinen henkilö esimerkiksi lentämällä aiheuttaa päästöjä, ne voi kompensoida ostamalla hiilikrediittejä hankkeista, jotka vähentävät tai poistavat kasvihuonekaasuja ilmasta.
SoilWatch ei itse myy hiilikrediittejä vaan toimii yhteistyössä projekteja kehittävien tahojen, erityisesti kehitysaputoimijoiden kanssa. Yksi yhteistyökumppani on ollut YK:n alainen Maailman ruokaohjelma WFP, jonka luontoratkaisu- ja hiilirahoitusstrategiaa Keniaan ja Ugandaan SoilWatch on luomassa.
Hiilen lisäksi projekteissa mitataan, mikä on ollut vaikutus paikallisyhteisöön, ruokaturvallisuuteen, kehitykseen ja hallintoon.
Hiilikredittien integroiminen kehitysapuun on innovatiivinen tapa hankkia lisärahoitusta kehitysyhteistyöhankkeille.
Maaperän hiilen mittaamiseksi SoilWatch yhdistää muun muassa satelliittidataa, maanäytteitä ja tieteellisiä biokemiallisia malleja, jotka kuvaavat orgaanisen hiilen kiertoa ja humuksen rakentumista maaperässä. Ensimmäiset SoilWatchin verifioimat hiilikreditit ovat tulossa lähikuukausina Kolumbian laidunmailta.
Yrityksellä on toimintaa ympäri maailmaa keskittyen Afrikkaan, Etelä-Amerikkaan ja Lähi-itään.